Los parques nacionales son una de las seis categorías internacionales designadas como “Áreas Protegidas” y se encuentran en la categoría II, que está definida como: “Grandes áreas naturales o cercanas a la naturaleza reservadas para proteger procesos ecológicos a gran escala, junto con el complemento de especies y ecosistemas característicos del área, que también proporcionan una base para oportunidades espirituales, científicas, educativas, recreativas y de visitantes compatibles con el medio ambiente y la cultura” (definición de la UICN). Ahora bien, dentro de la legislación colombiana, los parques nacionales son un conjunto de áreas con valores excepcionales para el patrimonio nacional que, en beneficio de los habitantes de la nación y debido a sus características naturales, culturales o históricas, se reserva y declara (Art. 327 D.L. 2811/74).
Hablar de áreas protegidas es hablar de soberanía nacional territorial y social, de nuestra viabilidad como nación en la gestión nacional e internacional de nuestro capital natural y humano, de competitividad, y de justicia social y ambiental en forma explícita. La conservación de áreas naturales no es moda o capricho de amantes de la naturaleza, es una herramienta milenaria de todos los seres humanos y sociedades por proteger las estrechas relaciones espirituales y utilitarias que se entretejen entre los habitantes y sus territorios, entre sociedad y naturaleza.
La importancia vital que tienen las áreas protegidas, y en ellas los parques nacionales naturales, ha llevado a que sean la piedra angular sobre la que se edifican tratados internacionales como la sección de biodiversidad de las Naciones Unidas, o las metas y acuerdos Aichi a 2020 y los más recientes Objetivos de Desarrollo Sostenible, que vinculan alrededor de 196 países.
A nivel mundial se ha demostrado, en diferentes estudios de forma extensa, el papel de las áreas protegidas en temas tangibles (aumento en coberturas, aumento en número de especies, aumento en provisión de servicios) e intangibles (efectos sobre la salud, fortalecimiento cultural, apropiación y participación), a los que difícilmente podemos poner precio monetario (no confundir con valor), y donde estos espacios no son percibidos como lugares remotos sin relación con ciudadano de a pie; sino que al contrario ofrecen la oportunidad a quien así lo desee, de convertirse en espacios de significación natural.
En Colombia se ha mostrado como las áreas protegidas juegan un rol en la economía nacional y local, aportando oportunidades para que en su zona de amortiguación se generen procesos comunitarios de sostenibilidad, en competitividad económica y en aspectos vitales relacionados con agua potable, producción agrícola, recreación, etc… Por su valor estratégico en viabilidad de las actividades socioeconómicas y socioecologicas del país, es que las áreas protegidas deben ser vistas como un asunto de verdadera seguridad nacional, de la mano de seguridad alimentaria y seguridad en salud, siendo en muchos casos una forma clara de presencia de estado en regiones muy remotas de la geografía colombiana.
Puntualmente en aves, según el Sistema de Información en Biodiversidad -SiB del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, reporta más de 1.800 especies en las 59 áreas protegidas del país, fundamentalmente en Parques Nacionales Naturales, lo que equivale según los listados oficiales nacionales a cerca del 97% de todas las especies registradas en el país, destacando aves endémicas, migratorias y amenazadas; convirtiéndose automáticamente en las porciones más significativas para el mantenimiento de poblaciones silvestres viables. Esto unido a que es a partir de la integración con los parques, que se han generado procesos exitosos de desarrollo rural económico basado en ecoturismo, como ocurre en cercanías del PNN Chingaza, del PNN Tatamá y del PNN Amacayacu.
Estos parques nacionales, se tornan igualmente, en los sitios de refugio para las aves que se ven desplazadas por procesos de transformación de sus territorios originales, y ofrecen en general, las condiciones óptimas para el mantenimiento de ciclos de vida completos, que se engranan dentro de los procesos ecológicos naturales. Al ser además áreas con una regulación específica sobre las actividades permitidas y no permitidas, es posible generar propuestas de investigación de largo tiempo, que nos han llevado a conocer, documentar, identificar y difundir la diversidad de aves y sus relaciones; sirviendo como modelos de restauración para la vida silvestre cuando se presentan amenazas a ésta. Es desde muchos parques nacionales, que tenemos información, por ejemplo, de las dietas y requisitos de vida de las aves, lo cual es un tema fundamental en procesos de rescate de aves que han sido decomisadas, o en apuestas para restauración de sitios altamente intervenidos que se busca sean propicios para las aves.
